Ученые нашли первую ветвь на Древе Жизни

Ученые выяснили, какое животное первым отделилось от нашего общего предка.

В течение многих лет бушевали споры о том, кто первым разошелся: морская губка или гребневик.

Благодаря новым методам хромосомного анализа мы наконец получили ответ.

Все животные на Земле имеют общего предка. Проследите историю любого существа, от человека до слизняков, и в конечном итоге вы сможете проследить все ветви животного древа жизни до его ствола.

Но в какой-то момент этот ствол должен был разветвиться, иначе у нас не было бы всех сегодняшних животных. И этот первый раскол был немного неуловим для ученых, поскольку он произошел около 600 миллионов лет назад.

Однако мы знаем кое-что. А именно, мы знаем, что первое разделение привело к рождению двух существ — предка почти всех животных и «сестры» этого предка. Эта сестра является предком лишь одной группы современных животных.

На протяжении десятилетий ученые спорили, какая группа животных ведет свое происхождение от «сестры» буквально всех других животных. Претендентов у них долгое время было два — морские губки и гребневики. И теперь, благодаря новым методам, позволяющим исследователям анализировать хромосомы этих существ, ученые полагают, что наконец-то получили ответ.

Ключом к этой методике было изучение не только того, какие гены есть у каждого животного, но и того, где эти гены расположены в хромосомах существ. По мере эволюции существа хромосомы будут перестраиваться, а гены будут перемещаться с течением времени. Но как только они начнут двигаться, им практически невозможно вернуться на исходные позиции.

Таким образом, по сути, какое бы животное ни продемонстрировало наименьшую перетасовку генов в хромосомах, оно должно было появиться первым. Как мы знаем, у нас есть только два варианта для первого разделения — губки или гребешки, — тот вариант, который вызывает меньше всего перетасовок, является сестрой. Первое развитие равно первому расколу.

Чтобы выяснить это, команда сравнила расположение определенных групп генов у губок и гребневиков с расположением тех же групп у их ближайших одноклеточных родственников, не являющихся животными. Эти одноклеточные родственники были бы тесно связаны с «туловищным» организмом и сохранили бы свидетельства того, как мог выглядеть первоначальный геном. Чем ближе организм к этому геному, тем меньше он изменен и тем больше вероятность, что он будет сестрой.

И у неживотных, и у гребневиков исследователи обнаружили 14 групп генов, расположенных на отдельных хромосомах. Но у губок исследователи обнаружили, что эти 14 групп были перегруппированы в 7 групп, что указывает на то, что они отделились от исходного генома позже, чем гребневики.

А это значит, что у нас есть победитель! Сестра всех остальных животных, ветвящаяся первой, и самое генетически изолированное животное — это… барабанная дробь, пожалуйста… гребневик!

Помимо ответа на давно мучавшийся биологический вопрос, ученые с нетерпением ждут возможности выяснить, что эти новые знания могут рассказать нам об истории эволюции животных и механизмах, лежащих в основе этой эволюции. Поиск ответов продолжается, но, по крайней мере, теперь у нас в карманах есть еще один.

Вам также может понравиться

Что можно и чего нельзя делать при использовании малярного скотча

Лучшие портативные грили-барбекю для приготовления пищи где угодно

Могут ли умные часы продлить вашу жизнь?